Procesamiento de materias primas y producción industrial

Las empresas industriales se desarrollaron en su mayoría como resultado del procesamiento de las materias primas, por ejemplo en la fundición de metales en la minería o en el refinado del azúcar a partir del jugo de la caña de azúcar.

En cambio, los productos de las manufacturas autóctonas no podían compararse con los productos europeos fabricados en serie. En cuanto a estos productos acabados, se seguía dependiendo en gran medida de las importaciones. Aunque tras las crisis económicas de la primera mitad del siglo XX se hicieron repetidos esfuerzos por ampliar el sector industrial, los avances logrados en este sentido se mantuvieron a un nivel relativamente bajo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

La representación de fábricas en los billetes tenía, por tanto, un carácter fundamentalmente simbólico: la representación de fábricas importantes quería dar la impresión de que las aún jóvenes naciones de Latinoamérica se habían convertido en economías nacionales modernas y eficientes siguiendo el modelo europeo y norteamericano.