Joseph Benedikt Graßegger – Forscher und Sammler

Für die Entstehung der Graßegger-Sammlung war Joseph Benedikt (1776-1849) das wichtigste Familienmitglied. Während seiner Schulzeit im Neuburger Gymnasium sowie der Kurse zu Kirchenrecht und Philosophie am Lyzeum entwickelte er großes Interesse für die Geschichte. Belegt ist, dass er sich in einigen Fächern als einer der besten Schüler hervortat, wie in 'Vaterländischer Geschichte', 'Allgemeiner Weltgeschichte' und 'Erdbeschreibung'. Bevor er ins elterliche Geschäft eintrat, war er kurzzeitig an der bayerischen Landesuniversität in Ingolstadt für Jura eingeschrieben.

Ehe er seiner Sammelleidenschaft in vollem Umfang nachging, verfasste er während der Koalitionskriege gegen Frankreich eine Chronik der Ereignisse in Neuburg (1796 und 1800), die er als Zivilist erlebte und als Zeitzeuge beschrieb.

Geschichtsinteresse und Sammeltätigkeit in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts erhielten einen initialen Impuls durch den Colombella-Erlass des bayerischen Königs Ludwig I. (1786-1868, reg. 1825-1848). Von der Villa Colombella bei Perugia aus erließ der König am 29. Mai 1827 eine Verordnung, um das Sammeln und Erhalten der im Land zerstreuten "Denkmäler" und das Geschichtsbewusstsein der Untertanen anzuregen. Dies zog die Gründung historischer Vereine in jedem Regierungsbezirk inklusive der bayerischen Pfalz nach sich.

In Neuburg fruchtete dieser Aufruf erst nach mehreren Anläufen. So fanden sich am 9. März 1832 Staats- und Kommunalbeamte, Forstbeamte und Kleriker, aber auch andere Altertumsfreunde und Geschichtsinteressierte im Stadtkommissariat ein, um organisatorische Vorbereitungen zu treffen. Der Historische Verein nahm am 30. Juli 1833 offiziell seine Tätigkeit auf. Der Kaufmann Joseph Benedikt Graßegger (1776-1849) wurde zum Vereinssekretär sowie Schriftführer gewählt und mit der Erstellung der Vereinsstatuten beauftragt. Geistliche, Gymnasialprofessoren und Staatsbeamte in gehobener Funktion im Stadtkommissariat oder am Appellationsgericht bildeten Vorstand und Ausschuss – Joseph Benedikt Graßegger war als Kaufmann eine Ausnahme.