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Der Weg zur Kaiserkrönung
Bereits zu Beginn seiner Regierungszeit als König (1002) gelang es dem pragmatisch denkenden Heinrich II., seine Herrschaft im Reich nördlich der Alpen zu festigen und in Oberitalien wiederzuerlangen. Anders als sein Vorgänger Otto III., war er jedoch nicht an der Erneuerung des römischen Weltreichs, sondern der Wiederherstellung der Königsherrschaft der Franken (lat. Renovatio regni Francorum) interessiert – nicht zuletzt mit Hilfe der Kirche. Heinrich bezog sein Königtum in alttestamentarischer Tradition auf die Herrschaft über sein Reich als "Haus Gottes", das er mit der Hilfe der Bischöfe lenkte. Italien und damit die Aussicht auf eine Kaiserkrone spielten für ihn vorerst eine untergeordnete Rolle.
Erst knapp zehn Jahre nach seiner Erhebung zum König wandte sich Heinrich Rom zu. Seit 1012 war es dort zu Auseinandersetzungen um die Papstwürde gekommen. Ein Bündnis mit Papst Benedikt VIII. (1012-1024) eröffnete die Voraussetzung für eine Kaiserkrönung. Heinrich und Kunigunde zogen nach Rom. Am 14. Februar 1014 wurde das Königspaar in der Petruskirche zu Kaiser und Kaiserin gesalbt und gekrönt. Heinrich stiftete seine alte Krone demonstrativ als Opfergabe dem Heiligen Petrus (heute als "Reichskrone" in der Weltlichen Schatzkammer Wien zu besichtigen). Der Papst übergab ihm einen goldenen, edelsteinbesetzten Globus, der mit einem Kreuz bekrönt war, als Zeichen der Weltherrschaft. Dieser sog. Reichsapfel wurde später fester Bestandteil der Reichskleinodien. Heinrich stiftete ihn dem Kloster Cluny.
Ein Bildnis des Krönungsaktes findet sich im Perikopenbuch Heinrichs II. (geschaffen ca. 1007 -1012, Insel Reichenau). Hier krönt nicht der Papst, sondern Christus selbst das Herrscherpaar, das die Huldigung der untergebenen Nationen empfängt. Die Apostelfürsten von Rom, Petrus und Paulus, geleiten das Paar zur Krönung.
Das Herrschaftsverständnis Heinrichs II.
In der Zeit um 1000 erreichte die katholische Kirche einen Höhepunkt ihrer politischen Macht. Dabei herrschte eine theoretische "Einheit" der kirchlichen und der weltlichen Gewalt. Im göttlichen Auftrag waren Herrscher der Jahrtausendwende Mittler zwischen Volk und Klerus. Heinrich II. nahm seinen Auftrag sehr ernst und setzte auf enge Zusammenarbeit mit der von ihm geschaffenen Reichskirche. Er leitete Synoden, klärte kirchliche Streitfragen und unterstützte den Papst. Bischofssitze besetzte er mit Vertrauten aus seinem Umfeld. So band er Bischöfe eng an sich, stärkte ihre Stellung und vermehrte den kirchlichen Besitz. Nach seiner Kaiserkrönung begann Heinrich, sein Herrschaftsverständnis auf die gesamte Christenheit auszudehnen.
Heinrich II. sah das Vorbild für seine Herrschaft im Alten Testament: Sein Volk sei - gleich dem auserwählten Volk Gottes - dazu bestimmt, dessen Gebote und Ordnung zu befolgen. Das "Recht der Bayern" (Lex Baiuvariorum, um 800-825) benennt Moses als ersten, die göttlichen Gesetze in Worten dargelegt zu haben. Der Text muss Heinrich bekannt gewesen sein. Die Vorstellung, als Herrscher um die Jahrtausendwende wie ein zweiter Moses zu regieren, kommt im Krönungsbild des Regensburger Sakramentars zu Ausdruck.
