Das Zeitalter der Reformation (Luther hält die Bibel)

Beschreibung

1842 erhielt Wilhelm von Kaulbach den Auftrag, für das Treppenhaus des im Bau befindlichen Neuen Museums zu Berlin einen monumentalen sechsteiligen Wandgemäldezyklus mit Darstellungen bedeutender Wendepunke der Menschheitsgeschichte zu entwerfen. Nachdem unter Mitwirkung des Königs und prominenter Berater wie Friedrich Wilhelm Joseph Schelling oder Alexander von Humboldt das endgültige Programm festgelegt worden war, erfolgte zwischen 1847 und 1866 die Ausführung. Den Höhepunkt und Abschluss des Zyklus bildete das „Zeitalter der Reformation“. Das in Anlehnung an Raffaels „Schule von Athen“ konzipierte Bild bietet den Blick in einen mit zahlreichen Figuren bevölkerten spätgotischen Kirchenraum. An zentraler Stelle steht Luther, der das aufgeschlagene Evangelium hochhält. Er ist umgeben von Protagonisten und Förderern der Reformation, die gemeinsam das Abendmahl in beiderlei Gestalt feiern. In der rechten Nebenkapelle haben sich Künstler wie Raffael, Michelangelo und Dürer versammelt. Rechts vorne finden wir Denker und Dichter wie Erasmus, Shakespeare oder Cervantes. Gegenüber folgt mit Persönlichkeiten wie Vesalius, Francis Bacon und Columbus die Gruppe der Mediziner, Naturwissenschafter und Entdecker. Ergänzt wird diese Gruppe durch die Vertreter der Astronomie in der linken Nebenkapelle. Kaulbachs Gemäldezyklus wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört.

Literatur

Luther und die Folgen für die Kunst, hg. von Werner Hofmann, München 1983, S. 512f., Kat. Nr. 388; Renaissance der Renaissance. Ein bürgerlicher Kunststil im 19. Jahrhundert, Katalog, München/Berlin 1992, S. 378f.